Kevään lähestyessä aloin ruveta miettimään, mitä voisin saada vastaiseksi toimekseni; sillä olihan välttämätöntä saada jokin varsinainen elinkeino elämäni turvaamiseksi. Tätä asiata mietiskelin moneen suuntaan, pyytäen sen ohessa Jumalan johdattamaan vastaisen elämäni tahtonsa mukaan. Paljon asiasta yksinäni tuumailtua, ainoastaan Korkeimman läsnäollessa, tuli yht'äkkiä halu ruveta pyrkimään lasten opetustoimeen, jos vaan voisin neuvotella itseäni seminaariin. Siinä toimessa huomasin parahiten voivani Jumalata palvella ja Hänen rakkautensa tuntoa itsessäni säilyttää. Puhellessani pienokaisille taivaallisista asioista, ja yhteydessä sen toimen kanssa saisin laulutaipumuksiani suuremmassa määrässä viljellä. Vaan kun olin aivan köyhä, näytti tuon halun toteuttaminen hyvin epätietoiselta. Ajattelin kumminkin, "ett'ei Jumalalle ole yhtään asiata mahdotonta."
Monien mietteiden perästä johtui mieleeni keino, jolla varain vähyyden tuottama este kentiesi olisi poistettavissa. Sen pidin kumminkin omana salaisuutenani. Kirjansitomistyöhön mielistyneenä päätin lähteä kuljeskelemaan sen työn tekiänä paikkakunnasta toiseen, siten ansaitakseni rahoja jonkun vuoden ajalla koulukustannusteni suorittamiseksi ja samalla harjoittaakseni, halpana sällinä matkustelemalla, itsekieltävää nöyryyttä. Semmoisen kaksinkertaista hyötyä tuottavan keksintöni johdosta olin varsin mielissäni. Iloitsin itsekseni siitä, että huolehtimani asiat niin viisaalle kannalle selvisivät. Päätin kohta lähteä uusia puuhiani toteuttamaan, mutta en kotiväelleni enkä kellenkään ilmoittanut matkani tarkoitusta, syystä että semmoinen elämän epämukavuus olisi tuottanut heille mielisurua. Tyydytin vaan heidän uteliaisuuttaan matkani suhteen sillä, että sanoin lähtöni tarkottavan sitä työnjohtajan paikkaa, josta heille olin ennen jo kertonut. Sillä välin valmistelin salaisesti kaikenlaisia, matkalleni kuuluvia tarpeita.
IX.
Viikkoa jälkeen Pääsiäisen tuli se päivä, jonka olin lähtöpäiväkseni määrännyt. Ilot ja surut vaihtelivat sekaisin mielessäni. Oli tavallaan mieluistakin päästä pian toivomilleni retkille, vaan ero kotiväestäni, tuttavistani ja ennen kaikkea lauluseurastani, joka oli niin suurta uskollisuutta ja rakkautta osottanut minua kohtaan, tuntui hyvin katkeralle. Mutta koetin kiinteästi turvautua Jumalaan, ja se hälvensi eroni tuottamaa ikävää.
Jätettyäni talvimajani hyvästi pitkäksi ajaksi, läksin toivoni luomaa hämärää tulevaisuuttani kiinni tavottelemaan. Isäni läksi kyytiin muutaman peninkulman päähän hevosella. Sitte otettuani häneltä jäähyväiset, läksin astumaan jalkaisin K:n kaupunkia kohden. Sinne saavuin seuraavana päivänä. Kun puuttui vielä tulevaa tointani varten varustettavia tarpeita, toimittelin ne lopulliseen kuntoon, jonka tähden viivyin siellä pari päivää. Niiden hankkimiseen menivät vähät rahani niin tarkoin, ett'ei jäänyt enää muuta kuin toista markkaa kukkarooni. Vasta sitte huomasin että oli vielä ostettava siniväriä. Sitä menin myös ostamaan värjärin puodista. Kun luulin sitä huokeammaksi, pyysin sitä kaksi luotia, kysymättä edeltäpäin sen hintaa. Pyyntöni täytettiin ja hinta sanottiin. Vaan hämmästyinpä melkolailla, kun rahani menivätkin sen hinnaksi niin tarkoin, että ei jäänyt muuta kuin kuusi penniä jälelle. Tavaran kun olin antanut punnita, en tahtonut enää kauppaa purkaa, vaan maksoin määrätyn hinnan. Se oli lauvantai päivä ja siis pyhä tulossa. Siksipä oli minulla syytä kiirehtiä kuuden pennini kanssa lähtemään heti pois kaupungista. Vähäinen matkalaukku kainalossani ja puristuskone kädessäni läksin astua tallustelemaan kaupungista S:n virralle päin. Joll'ei luottamukseni Jumalaan olisi ollut luja, niin eipä suinkaan semmoinen olotila olisi ollut helppo, kun pyhä oli edessä ja nälkä uhkasi, eikä ollut muuta turvaa, kun kuuden pennin suuruinen kassa sekä uusi ammattini. Vaan aivan tyynimielisenä saatoin asiain niinkin epämukavalla kannalla ollessa kovassa lumisateessa astuskella maantietä eteenpäin.
Kuljin kaksi peninkulmaa yhtämittaa ilman pysähtymättä. Sen likempänä kaupungista ei sopinut ruveta oleilemaan, syystä että ihmiset olisivat minut tunteneet vielä niistä ajoista, jolloin tukkiasioitsiana matkustelin, ja sällitoimeni olisi siten tullut häirityksi. Ilta pakotti minun tiedustamaan yösijaa. Sentähden poikkesin erääsen maantien varrella olevaan taloon ja pyysin yösijaa. Samalla myös ilmoitin olevani kirjansitoja ja tiedustelin työtä, ryhtyäkseni siihen pyhän jälkeen. Molempiin pyyntöihini sain myöntävät vastaukset. Sekös minua ihastutti! luvattuun työhön luottaen rohkenin myös pyytää maksun edestä illallista sekä saadakseni syödä pyhäpäivänäkin talosta. Kaikki pyyntöni täytettiin.
Pyhä kului ja maanantai-aamuna aloin työni. Pian levisi tieto lähikyliin, että oli kirjansitoja paikkakunnalla, ja töitä kannettiin koko maanantai päivä lähitienoilta. Niiden valmistamiseen kului muutamia päiviä. Rahaa sain säästöön useita markkoja, joiden kanssa läksin aivan hyvillä mielin toiseen paikkaan. — Alku oli hyvä. Työtä sain yhä edeskinpäin, väliin niukemmalta, väliin taas runsaammalta, ja rahoja alkoi vähin erin karttua.
Kohtelu, joka tuli osakseni näillä kisällimatkoillani, oli varsin vaihtelevainen. Muutamissa taloissa laitettiin työn aikana ruoka kamariin vieraan tavoin sekä valmistettiin hyvä yösija, mutta useimmissa sitä vastoin halveksittiin minua suuresti ja toimitettiin ruoka työväen kanssa samaan pöytään. Ei edes yösijastakaan pidetty huolta, jonka puutteessa sain usein maata kovalla tuvan penkillä, ainoasti laukkuni ollessa pääni alaisena ja palttooni peitennä.
Toisissa taloissa puhuttelivat minua ihmiset ensin aivan nöyrästi ja siveästi, nähtyänsä vaatetuksestani ja käytöksestäni, ett'en ollut "renttumiehen" kaltainen, mutta niin pian kuin he saivat tietää virkanimeni, alkoivat he ruveta pilkkaamaan ja narrailemaan, luullen senkaltaisten sällien ainoasti semmoista ansaitsevan. Mutta kun se ei heille oikein onnistunut, annettuani suorat ja vakavat vastaukset, heräsi heissä uteliaisuus saada tarkemmin tietää, mikä tuo matkustavainen oikeastaan olisi. Vaan ainoasti harvoissa tapauksissa annoin heille tarkemman selityksen itsestäni.
Niin kului viikko viikon perästä, kunnes joutui jo kesä, jolloin ihana luonto tuotti mielelleni tarpeellista virkistystä. Semmoista kaipasinkin, kun en ollut ainoatakaan tuttavata nähnyt koko matkallani, enkä saanut kenenkään kanssa ajatuksiani likemmin vaihtaa. Kauniit ilmat kun olivat, viihdyin mielelläni luonnon suloisessa helmassa. Usein istuin kylän väliä kulkiessani tiepuoleen ja kulutin tuntikaudet kanssakäymisessä Jumalan kanssa. Tunsin itseni semmoisessa yksinkertaisessa, vaatimattomassa ja häiritsemättömässä elämäni asemassa onnellisemmaksi kuin koskaan ennen. Ainoa seikka, joka tyytyväisyyttäni vähän vastusti, oli kotiväkeni ja rakkaiden tuttavaini kaipaus, kun myös paha mieli siitä surusta, mikä vanhemmillani lienee minusta ollut, kun eivät saaneet mitään tietoa olostani sitte kun heidän tyköänsä läksin. Minun ei soveltunut silloin heille kirjoittaa. Vasta sittemmin kirjoitin kotiani jonkun kerran, vaan varsin epäselvän tiedon olostani annoin siinäkin.