— Pidän…
— Pyydystätkö niitä?
— En… — vastasi Ilja, katsoen kummastuneena poliisitarkastajaan.
Tämä nyrpisti nenäänsä, mietti hetken ja kysyi sitten:
— Mutta oletko niitä ennen pyydystänyt?
— En ole pyydystänyt…
— Etkö koskaan?
— En koskaan…
Silloin hymähti Kirik Avtonomoff suopeasti ja selitti:
— Siis et pidäkään niistä, koska et milloinkaan ole pyydystänyt niitä… Mutta minä pidän niistä ja olen pyydystänyt niitä; ajettiinpa minut sen takia pois kadettikoulustakin… Nykyisinkin pyydystäisin niitä, mutta en tahdo joutua rettelöihin esimiesteni kanssa. Sillä vaikka rakkaus laululintuihin onkin jalo himo, vaan niiden pyydystäminen on huvitusta, joka ei sovi sivistyneelle miehelle… Jos minä olisin sinun sijassasi, pyydystäisin aivan varmaan keltasirkkuja! Keltasirkku on iloinen lintu… Siksi kutsutaankin sitä Jumalan linnuksi…