— Tuoko oli ensimmäinen rakkautesi, niinkö?

— Kuka? — kysyi Ilja pitkään, syventyneenä ajattelemaan Mashaa.

— Tuo akka?

Ilja irrotti rakastajattarensa kädet kaulastaan ja sanoi synkästi:

— Hän jaksaa tuskin jalkojaan liikuttaa ja kuitenkin pitää hän huolta siitä, jota rakastaa…

— Ketä hän sitten rakastaa? — kysyi Tatjana Vlasjevna katsoen kummastellen ja uteliaasti Iljan huolestuneisiin kasvoihin.

— Odotahan, Tatjana, — virkkoi Ilja, odotahan! Se ei ole leikinasia…

Hän kertoi lyhyesti Mashan kohtalon ja kysyi:

— Mitä on tehtävä?

— Ei siihen voida mitään tehdä! — vastasi Tatjana Vlasjevna, kohauttaen olkapäitään. Lain mukaan vaimo kuuluu miehelle, eikä kenelläkään ole oikeutta ottaa häntä häneltä…