Hän soitti, ja sihteerin astuessa sisään, kysyi:
"Ovatko henkilöt, jotka olen pyytänyt tulemaan, täällä?"
"Kyllä, herra prefekti, ja olen antanut määräyksen, että he saavat odottaa eri huoneissa."
"Oh, ei olisi tehnyt mitään vaikka he olisivat tavanneetkin. Mutta ehkä on paras niinkuin on. Toivon ettei amerikkalainen ministeri ole vaivautunut itse tulemaan?"
"Ei, herra prefekti."
"Onko teillä heidän korttinsa?"
"Kyllä".
Poliisiprefekti otti viisi käyntikorttia, jotka hänen sihteerinsä ojensi, ja luki:
"Mr Archibald Bright, Yhdysvaltain lähetystön ensimmäinen sihteeri… Maître Lepertuis, asianajaja… Juan Cacérès, Perun lähetystön attashea… ent. majuri kreivi d'Astrignac…"
Viidennessä kortissa oli ainoastaan nimi ilman osoitetta tahi arvonimeä: