»Heitähän silmukalla varustettu köysi tuon raakapuun yli, jos sattuisin tarvitsemaan sitä. Älkää nyt toki pelästykö; rakas eversti. Se on vain siltä varalta, että sattuisitte olemaan liian itsepäinen, jota minä en kuitenkaan usko. Puhumme asiamme selväksi syödessämme, sillä arvelen, ettette kieltäydy kunnioittamasta arvoisalla läsnäolollanne vaatimatonta päivällistäni.»
Hän talutti tahdottoman, lyyhistymäisillään olevan öykkärin suureen hyttiin. Benjamin, Bloodin valkoisiin housuihin ja puuvillapaitaan pukeutunut neekeripalvelija kiiruhti hänen käskystään valmistamaan päivällistä.
Eversti Bishop lyyhistyi alahangan puolella olevalle arkulle ja puhui ensi kerran.
»Saanko… saanko kysyä, mikä teidän tarkoituksenne on?» hän änkytti vapisten.
»No, ei mitään vaarallista, eversti. Vaikka te ette ansaitsekaan parempaa kuin köyden raakapuussa, niin vakuutan teille, etten käytä sitä muuten kuin äärimmäisessä tapauksessa. Te sanoitte, että hänen ylhäisyytensä lordi teki suuren erehdyksen antaessaan minulle valtakirjan, jonka valtiosihteeri oli minua varten määrännyt. Olen samaa mieltä kanssanne ja aion lähteä merille uudelleen. Cras ingens iterabimus aequor. Teistä tulee oikein klassillisesti sivistynyt mies, ennen kuin pääsette minusta eroon. Lähden takaisin Tortugaan merirosvojeni luo, jotka ainakin ovat kunniallisia ja siivoja poikia. Ja sen vuoksi olen tuonut teidät laivalleni panttivangiksi.»
»Hyvä Jumala!» ähki varakuvernööri. »Te… te… ettehän tarkoittane, että viette minut Tortugaan?»
Blood nauroi oikein sydämensä pohjasta. »Ei, ei, enhän minä toki tee teille niin huonoa palvelusta. Enhän toki. En vaadi muuta kuin että takaatte minulle vapaan lähdön Port Royalista. Ja jos olette sovinnollinen, niin en aio vaivata teitä uimisella tällä kertaa. Te olette antanut erinäisiä määräyksiä satamapäälliköllenne sekä inhottavan linnoituksenne päällikölle. Te saatte nyt olla hyvä ja lähettää hakemaan heidät molemmat tänne laivalleni ja minun läsnäollessani ilmoittaa heille, että Arabella tänä iltana lähtee kuninkaan asioissa merelle ja että sen lähtöä ei millään muotoa estetä. Ja jotta olisin varma siitä, että he noudattavat käskyänne, on heidän seurattava mukana vähän matkaa. Kas tässä tarpeelliset välineet sitä varten. Kirjoittakaa heti — ellette mieluummin roiku raakapuussa.»
Eversti Bishop nousi nyrpeänä. »Te pakotatte minut siis väkivallalla…», alkoi hän.
Blood keskeytti hänet ystävällisesti.
»Eihän toki. En pakota teitä ensinkään. Annan teidän aivan vapaasti valita joko kynän tai hirttonuoran. Asia jää kokonaan teidän päätettäväksenne.»