Viides luku
ARABELLA BISHOP
Eräänä tammikuun aurinkoisena sunnuntaiaamuna, noin kuukausi Jamaikan kauppiaan saapumisen jälkeen Bridgetowniin ratsasti neiti Arabella Bishop setänsä kaupungin pohjoisenpuoleisilla mäkimailla sijaitsevasta upeasta talosta. Häntä seurasi kaksi neekeripalvelijaa, jotka ravasivat hänen jäljessään kunnioittavan välimatkan päässä, ja hänen matkansa päämääränä oli kuvernöörin talo, jonne hän oli menossa tervehtimään kuvernöörin puolisoa, joka vastikään oli sairastellut. Noustuaan pienen heinäisen kukkulan laelle hän näki hoikan, pitkän ja tavalliseen herrasmiehen pukuun pukeutuneen miehen tulevan vastaansa. Mies oli hänelle outo, ja outo henkilö saarella oli harvinainen ilmiö. Ja kuitenkaan hän ei näyttänyt Arabellasta aivan vieraalta.
Arabella-neiti pysähdytti hevosensa ollen ihailevinaan näköalaa, joka kyllä olikin katsomisen arvoinen. Mutta — salaa hän katseli syrjäsilmällä tarkkaavasti vastaantulevaa miestä. Hän sai hieman korjata äskeistä havaintoaan hänen vaatetukseensa nähden. Se oli kylläkin siisti, mutta kaukana gentlemannin puvusta. Takki ja housut olivat yksinkertaista kotikutoista, ja jos ne istuivat hyvin, oli se pikemminkin hänen siron vartalonsa kuin räätälin ansiota. Hänen sukkansa olivat raakaa, karkeaa puuvillaa, kangashattu, jonka hän kunnioittavasti nosti päästään tullessaan tytön kohdalle, oli vanha ja nauhoja tai töyhtöä vailla. Se, mikä tytöstä äsken oli näyttänyt tekotukalta, olikin läheltä nähtynä vain miehen oma tuuhea ja aaltoileva tukka.
Hänen kasvonsa olivat puhtaiksi ajetut ja vakavat, ja hän katsoi hämmästyttävän sinisillä silmillään tarkkaavasti tyttöä. Mies oli menossa tytön ohi, mutta tämä esti sen.
»Luulen että tunnen teidät, sir», hän sanoi.
Hänen äänensä oli reipas ja poikamainen, ja muutenkin oli hänen käytöksessään jotakin poikamaista, jos nyt niin somasta tytöstä voi sellaista sanoa.
Se pohjautui hänessä ehkä eräänlaiseen vapaaseen, suoraan luonteenpiirteeseen, joka halveksi hänen sukupuolensa tavallista teennäisyyttä ja joka saattoi hänet hyviin väleihin koko maailman kanssa. Se saattoi myös olla syynä siihen, että Arabella-neiti oli jo päässyt viidenkolmatta vuoden ikään joutumatta naimisiin, vieläpä välttänyt kosinnankin. Hän kohteli kaikkia miehiä sisarellisella suoruudella, joka jo sinänsä pitää miehet loitolla ja siten estää heitä rakastumasta.
Hänen neekerinsä olivat pysähtyneet taemmaksi jonkin matkan päähän ja istuivat nyt kyyhkysillään lyhyessä heinikossa odottaen siinä, kunnes heidän emäntänsä taas lähtisi liikkeelle.
Outo mies pysähtyi, kun häntä puhuteltiin.