Kun Hands näki, että minä aioin hänen kanssaan leikkiä "haukkaa ja kyyhkystä", niin pysähtyi hänkin ja näytti miettivän. Tuota leikkiä olin lapsena monasti leikkinyt, mutta milloinkaan ei ollut sydämeni niin rajusti tykkinyt kuin nyt. Toivoin kumminkin voivani paeta vanhaa miestä, jonka toinen jalka vielä lisäksi oli vioittunut.
Kun seisoimme ja vartioimme toisiamme, törmäsi "Hispaniola" hiekkasärkkään ja kallistui oikealle sivulle niin paljon että kansi muodosti 45 asteen kulman. Samalla vierimme yhdessä rymäkässä kallistuneelle puolelle ja vieläpä niin lähellä toisiamme, että pääni sattui Handsin jalkaan. Minä pääsin ensiksi jaloilleni, sillä Hands oli saanut irlantilaisen ruumiin päällensä. Laivan kallistuminen oli tehnyt kannen sopimattomaksi kilpatantereeksi ja siksi täytyi minun tuumia sopivampi pakopaikka ja tämä pian, sillä viholliseni oli niin lähellä että hän melkein kosketti minua.
Nopeasti syöksyin perämaston köysiä myöten ylös enkä pysähtynyt ennen kuin vasta jatkon kohdalla.
Nopeuteni oli minut pelastanut, sillä veitsen isku oli sattunut noin tuuman verran vain minusta, kun kiipesin köysiä ylöspäin. Hands seisoi alhaalla suu auki töllistellen minua.
Nyt, kun minulla oli aikaa käyttää sitä hyväkseni, panin uutta ruutia ruutitappiin, joka teko näkyi tekevän huomattavan vaikutuksen Handsiin, sillä hän huomasi, että hän ei enään ollut voitonpuolella. Hetkisen epäröityään alkoi hänkin hiljakseen kivuta köysiä myöten minua kohti veitsi hampaissa ja kärsien suuria tuskia. Minulla olivat molemmat pistoolini kunnossa ennenkuin hän oli ehtinyt puoliväliinkään. Sitten lausuin hänelle pistooli kummassakin kädessäni: "Jos astutte askeleenkin, niin muserran kallonne! Kuolleet eivät pure", lisäsin pilkallisesti.
Hän pysähtyi hetkiseksi ja hänen kasvonilmeistään minä huomasin, että hän mietti, miten tekisi. Minä en voinut olla ääneen nauramatta hänen surkealle asemalleen. Vihdoin alkoi hän puhua pysyen muutoin aivan entisessä asemassaan, paitsi että hän otti veitsen suustaan:
"Jim, minä luulen olevan viisainta, että teemme sovinnon. Minä olisin teidät nitistänyt, jollei laiva olisi äkkiä kallistunut. Mutta minulla ei ole onnea ja siksi täytyy minun antaa perää, vaikka se onkin vaikeata vanhasta merimiehestä, sillä tehän, Jim, olette vasta poikanen."
Kun minä kuuntelin ja hymyilin voitonvarmana hänen puheilleen, kohotti hän äkkiä oikean kätensä ja jokin suhahti ilmassa kuni nuoli. Minä tunsin kipua olkapäässäni ja huomasin olevani naulittu mastoon kiinni. Äkillisen tuskan johdosta laukenivat molemmat pistoolini yhtaikaa ja samassa putosivat ne käsistäni. Mutta ne eivät pudonneet yksinään, vaan niitä seurasi Hands, sillä päästäen puoleksi tukahutetun huudahduksen, putosi hän pää edellä veteen.
Kahdeskymmeneskahdeksas luku.
Kultaa loppumattomasti.