— Lao-Koo, sanoi hän kuin kerraten muististaan. — Sinäkö olet lyönyt suuren Tai-Maran maahan?
Minä hämmästyin.
— Sitä ei Shi-Kai liene sinulle kertonut, sanoin.
— Shi-Kai? En tunne sellaista. Mutta jos sinä olet se Lao-Koo, joka sen on tehnyt, voinet kertoa, missä se tapahtui.
— Tieteen palatsissa, Kara-Hun.
— Ja jos olet se Lao-Koo, voinet myöskin sanoa, miksi nimesi herätti mielenkiintoani ja miksi se herätti mielenkiintoani jo ennenkuin tiesin sinut täällä tapaavani.
Hämmästyksessäni välähti hitunen rohkeaa aavistusta.
— Kara-Hun! sanoin lämmeten, — sinulla on minulle jotakin sanottavaa?
La-Lin haamu oli ilmestynyt aukon sisäpuolelle. Mielenkiinnosta vapisten vedin Kara-Hunin mukaani pimeikköön.
— Lao-Koo, sanoi hän verkalleen, — keneltä minulla olisi sinulle sanottavaa?