"Niin, Carlotta", minä sanoin puoleksi hymyillen. "Asia lienee niin."
"Yhtä paljon kuin minä rakastin pikku lastani", hän sanoi vakavasti.
"Ennen minä ehkä pidin teistä toisella tavalla."
"Ja nyt?"
"Nyt ehkä samalla tavalla, Carlotta."
"Minä rakastin pientä lastani, siksi että se oli minun lapseni", hän huomautti ja kohotti toisen laihan kätensä lämmittääkseen sitä. "Minä tahdoin tehdä mitä hyvänsä hänen puolestaan, mutta minä en tahtonut, että hänen piti tehdä jotakin minun puolestani. Minä olisin voinut kuolla hänen puolestaan. Se on hyvin omituista. Niin, minä luulen, että te rakastatte minua sillä tavalla, Seer Marcous. Miksi?"
"Siksi", minä vastasin sangen vähän nerokkaasti, "että kun minä kaksi vuotta sitten löysin teidät Embankment Gardensista, olitte te suunnilleen yhtä avuton kuin teidän pikku lapsenne."
Carlotta loi minuun nopean silmäyksen.
"Silloin te piditte minua sietämättömänä vastuksena. Niin, minä tiedän sen nyt. Minä olen ymmärtäväinen nyt. Mutta te olitte aina hyvä minulle. Te olitte hyvän näköinen, kun te istuitte siinä penkillä. Te luitte pientä likaista kirjaa."
"Uskokien historiaa", minä mutisin. Minusta tuntui, että siitä oli hyvin pitkä aika.