»Elle a quitté ma maison pendant que j’étais ici.
. . . . . . . . . . . . .
—C’est vrai, je l’avais battue. Que pouvais-je faire?... O Allah! le croirais-tu! Elle a mis ma sacoche en gage chez le marchand d’épices pour s’acheter du henné!
. . . . . . . . . . . . .
—Je n’ai plus qu’à partir de la ville! Les gens ont pu voir ma sacoche pendue chez ce marchand d’épices!—Allah le confonde!—Il l’avait accrochée à la face de sa boutique!... Honte sur moi!... Quand je suis passé, j’ai dit: Ha!
. . . . . . . . . . . . .
»Je l’ai répudiée devant notaires. Elle ira chez son oncle voler tout ce qu’elle trouvera de sacoches!...
La chose paraît grave. J’appelle Kaddour. Il a sa figure sauvage des mauvais jours. Son nez frémit, sa petite barbe se hérisse et son regard a noirci...
—Qu’as-tu raconté au Hadj Messaoud? Tu as répudié Zeïneb devant notaires?
—Oui, c’est une voleuse sans vergogne, une impudente, une...