Voyages du capitaine Robert Lade en differentes parties de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique

by abbé Prévost

Sur ces assurances les quatre Anglois ne firent pas difficulté de jetter l'ancre, & d'envoyer plusieurs de leurs Officiers au Port d'Umatta. On les y traita si honnêtement, que la confiance étant absolument établie, ils employerent huit jours à se procurer toutes sortes de rafraîchissemens. Mais ce qu'il y eut de plus extraordinaire, c'est que dans la satisfaction mutuelle des deux partis, le Gouverneur, & les principaux de ses Espagnols, s'étant assemblés, de concert avec les Officiers de l'Escadre Angloise, ils convinrent de se donner mutuellement un Certificat de politesse & d'humanité. Voici les termes de celui des Anglois:

»Nous Commandans, & principaux Officiers de quatre Vaisseaux d'Angleterre, reconnoissons ici qu'en arrivant à l'Isle de Guam, dans la nécessité d'un prompt secours de vivres, nous avons trouvé le plus honnête & le plus généreux accueil dans la bonté de l'honorable Dom Juan Antonio Pimentel, Gouverneur & Capitaine Général des Isles Marianes, qui nous a fourni, avec diligence, tout ce que nous avons désiré; & pendant le séjour que nous avons fait dans son Port, nous a traité avec beaucoup d'amitié. En reconnoissance, nous lui avons donné toute la satisfaction, & fait tous les présens que nous avons crû lui devoir; de quoi il a paru si content qu'il nous en a donné une attestation signée de sa main; comme celle-ci l'est aussi de la nôtre. William, Dampier, Robert-Fry, William-Stretton, Thomas-Dover, Woodes-Rogers, Stephen-Courtney, Edward-Cooke, Elias-Rytwood.»

De la part des Espagnols:»Nous, &c. certifions que quatre Vaisseaux Anglois, commandés par les Capitaines Rogers, Courtney, Dover, & Cooke s'étant presentés à l'Isle de Guam dans un grand besoin de provisions, & nous ayant demandé, avec beaucoup de civilité, de leur en accorder autant qu'il nous seroit possible; ils en ont reçu de nous comme ils le désiroient, les ont payées plus du double de leur valeur, & se sont conduits avec tant d'honnêteté que nous leur en donnons volontiers cette attestation signée de notre main. Dom Juan Antonio Pimentel, Gouverneur & Capitaine Général, Dom Juan Antonio Prettana, Dom Sebastian Luiz Romez, Dom Nicolas de la Vega, Dom Juan Nunez.»

Toutes les Cartes se trompent, suivant le Journal de M. Rytwood, sur la position des Isles Marianes, ou des Larrons; il place l'Isle de Guam au 13 degré 30 minutes de latitude du Nord, & au 100 degré 20 minutes de longitude depuis le Cap Saint Luce en Californie. On ne compte pas moins de 2300 lieues de la nouvelle Espagne aux Isles des Larrons; mais les vents de commerce durent si constamment entre les Tropiques, que cette longue course est aisée, & se fait ordinairement dans l'espace d'environ 60 jours.

Les Espagnols de Guam raconterent à M. Rytwood, qu'un de leurs vaisseaux, faisant voile de Manille à la nouvelle Espagne, découvrit plusieurs Isles extrêmement agréables, & fort abondantes en or, en ambre-gris, &c. Ils les nommérent Isles de Salomon. Dans la suite ils ne manquerent pas d'envoyer plusieurs Vaisseaux pour les retrouver; mais toutes leurs recherches ont toujours été sans fruit; & plusieurs Chaloupes, ou Params, qui ont crû pouvoir tenter la même entreprise, ont disparu, sans qu'on en ait jamais entendu parler. On a placé ces Isles, dans les Cartes Espagnoles, au 15 degré 20 minutes de latitude du Nord, trois cens lieues à l'Est des Isles Marianes.

Le même Vaisseau qui les avoit découvertes, ayant besoin de se lester, prit, dans une de ces Isles, de la terre & des pierres pour s'en servir à cet usage. Lorsque le Vaisseau fut arrivé au Port d'Acapulco, & qu'on voulut le mettre en meilleur ordre, on découvrit que les pierres s'étant brisées dans plusieurs endroits, par l'agitation de la Mer, il y paroissoit des veines d'or très-pur. Mais l'étonnement fut bien plus vif pour ceux qui, visitant le foyer de la cuisine, qu'on avoit été obligé de réparer avec de la terre du même lieu, ils trouvérent un lingot d'or qui s'étoit fondu & réduit en masse par la chaleur continuelle du feu. C'est au Lecteur à juger de la vraisemblance de ces deux faits sur le témoignage des Espagnols. M. Rindekly & moi, qui nous étions familiarisés en Afrique avec les événemens de cette nature, nous comprîmes du moins que le récit qu'on avoit fait à M. Ritwood n'étoit pas impossible.

Mais ce que je tirai de plus utile & de plus remarquable du Journal de M. Ritwood fut une Table de la latitude & de la longitude des principaux Ports, Isles, Rivières, Bayes, Caps, & autres lieux remarquables de la Côte Occidentale de l'Amérique dans la Mer du Sud, depuis la Californie au Nord jusqu'au détroit de Magellan au Sud. Je le donnerai ici d'autant plus volontiers, que la mort de M. Rytwood semble m'en laisser la liberté; & qu'en joignant ces importantes observations à la Description des Côtes de la Mer du Sud, qui fut publiée à Londres il y a vingt ans, il ne manquera rien aux Géographes pour faire une Carte exacte de toutes ces Côtes. On place à l'ordinaire le premier Méridien à la pointe la plus Occidentale de la grande Canarie.

	Latit.		Longit.
	D.	M.	D.	M.
La Californie,	24	40	255	15
Sa Pointe Orientale,	24	4	258	15
Cap Saint-Luc,	25	30	259	50
Derniere Pointe du Continent,	24	40	260	55
Rivière de la Salle,	23	30	262	16
Las Chamitas,	22	55	262	48
Rivière de Saint-André,	22	30	264	8
Isles des Trois Maries,	22	7	264	14
Rivière de San-Milpa,	22	5	264	23
Boca de las Higueras,	21	32	264	38
Punta de la Cruz,	21	26	264	16
Isle de Calisto,	20	10	264	22
Cap Corrientes,	20	20	265	20
Juan Ballegas,	20	28	265	50
Cabo de los Angelos,	20	20	266
Nouvelle Gallice,	20	25	266	26
Puerto de la Navidad,	20	10	266	40
Baye de Santiago,	20	4	266	8
Rivière de S. Pierre,	19	52	267	30
Rivière d'Aculima,	19	30	267	50
Rivière de Sacatula,	18	40	269	16
Isle de Ladrillos,	17	52	270	5
Rivière de Gariotas,	17	40	270	24
Pointe de Siguantanejo,	17	20	270	4
Rivière de Piticalla,	17	15	270	55
Rivière de Mitala,	17	8	271	28
Rivière de Sitala,	17	40	272	4
Port d'Acapulco,	17		272	4
Rio de Pescadores,	17		272	45
Rio de Dom Garcia,	15	45	273
Punta de la Galera,	16	8	273	42
Rio Verde,	16	8	273	45
Mont de Talcamanca,	16		273	55
Puerto Escondido,	15	50	274	32
Isle de la Brea,	15	40	274	45
Rivière de Milcas,	15	38	275
Rivière de la Galera,	15	36	276	6
Porto Angeles,	15	26	276	6
Rivière de Carasco,	15	18	276	18
Rivière Dicilo,	15	20	276	40
Porto Aguatulco,	15	36	276	25
Pointe de Masatetlan,	15	30	277	46
Isle d'Hata,	15	30	277	26
Las Salinas,	15	42	278	26
Baye de Teguantepeque,	15	50	278	46
Barra de Macias,	15	20	278	46
Morro,	14	56	279	47
Cerro de la Encomienda,	14	58	280
Montbrulant de Soconusco,	14	51	280	36
Baye de Milpas,	14	51	281	7
Rivière d'Anabasos,	14	29	202	20
Rivière de Sapotitlan,	14	40	281	49
Bar d'Istapa,	14	24	282	56
Rio Grande,	14	20	283	40
Rivière de Motualpe,	14	7	284
Port de Sonsonate,	14		284	53
Côte de Tonela,	13	50	285	22
Rivière de Lampa,	13	10	286	30
Rivière de S. Michel,	12	45	287	46
Baye de Candadilla,	12	38	287	46
Golphe d'Amapala,	12	20	288	8
Porto Realejo,	12	30	288	48
Punta del l'Esto,	11	40	289
Baye de Tosta,	11	30	290	10
Golphe del Papayot,	11	10	290	37
Pointe Sainte Catherine,	10	34	288	48
Port Delas,	10	30	289
Morro Hermoso,	9	17	290	10
Capo Blanco,	9	20	290	17
Morro de la Ensenada,	10	10	291	20
Baye de Nicoya,	9	18	291	49
Port de Caldera,	9	43	292	27
Rio de la Estrella,	9	8	292	47
Puerto del Bigles,	9		293
Isle de Cano,	8	45	293	30
Golfo Dolce,	8	47	293	5
Port Limones,	8	17	294	10
Rivière de Chiriqui,	8	37	295
Pueblo Nuevo,	7	22	295	40
Isle de Quicara,	7	41	295
Baye de Philippinas,	7	12	296	40
Pointe de Higuera,	7	21	297	44
Rivière de Mensave,	8	47	297	40
Rivière de Covita,	8	1	298	35
Rivière de Parita,	8	11	298	36
Rivière de Nata,	8	26	298	37
Port de Villa,	8	28	299	58
Rivière de Caymito,	9	9	299	30
Isle d'Otoque,	8	30	299	37
Isle de Tabuga,	8	40	299	40
Anson,	8	55	299	50
Panama,	9		300	36
Chepillo,	9		301	1
Pointe des Manglares,	8	53	300	23
Isle de Contadora,	8	46	300	32
Isle del Rey,	8	10	300	5
Cap S. Laurence,	8	10	300	58
Rivor Congo,	7	53	301	43
Baye de S. Michel,	8	18	301	20
Morro Quemado,	6	45	301	19
Puerto Claro,	6	46	301	37
Baye de S. François,	5	50	301	50
Baye de S. Antoine,	6	20	302
Port des Indiens,	6	14	302	2
Côte d'Anegabas,	6	55	302	3
Rivière de Sandi,	5	35	302	5
Isle de Coco,	5	9	299	8
Rivière de Noamas,	4	38	302	23
Buena Ventura,	4		302	50
Isle de Malpelo,	4		299	46
Rivière de Pisco,	3	45	302	39
Isle Gorgona,	3	15	301	36
Isle del Gallo,	2	17	300	40
Baye & Rivière de Mìra,	1	57	300	26
Isle de Gorgonìlla,	1	58	300	25
Rivière de Santiago,	1	14	299	30
Cap S. François,		50	299	57
Rivière Juma,		5	298	44
Cap Passado au Sud,		8	298	32
Baye de Carascas,		28	298	43
Baye de Manta,		50	298	31
Isle de Plata,	1	15	298	15
Isle de Salango,	1	40	298	25
Rivière de Coloncha,	2		298	18
Boca Chica,	2	40	299
Baye de Chanduy,	2	26	299
Isle de Puna,	2	54	299	10
Isle de Santa Clara,	3	23	298	50
Isle Verde,	2	26	299	48
Rivière del Bucy,	3	40	299	20
Mancora,	4	10	298	17
Isle Lobos de Paita,	5	25	298	40
Rivière de Sana,	6	40	299	37
Port Cheripe,	7		299	50
Malabrigo,	7	30	300	18
Guanchaco,	8		300	50
Port & Isle Santa,	9		301	2
Guambacho,	9	20	301	20
Casma,	9	28	301	30
Bermejo,	9	40	301	38
Isle de Sangalla,	14	5	302	35
S. Nicolas,	15	6	304	40
S. Jean,	17	15	304	15
Isle de Guana,	16	40	308	9
Port Arica,	18		311	8
Algodovales,	21	30	311	15
Port Betas,	24	45	311	42
Port Guasco,	28	30	311	3
Isle de Paxaros,	29	46	310	10
Coquimbo,	30		310	46
Isle de S Felix,	26	15	303	15
Rivière de Conchali,	21	26	310	50
Port Guillermo,	31	41	311
Papudo,	32	25	311	29
Port S. Antoine,	33	29	311	8
Topocalma,	34		310	57
Rivière de Maule,	35		311	30
Port de la Conception,	36	30	311	20
Isle de Quiriquina,	36	42	311	10
Isle de Jean Fernandez,	33	50	305	17
Isle de Sainte Marie,	37	14	311
Isle de Mocha,	38	28	310	46
Rivière de Tolten,	39	12	311	21
Valdinia,	40		311	10
Rio Bueno,	40	20	311	17
Pointe Cilan,	42		311
Isle de Guafo,	44	20	310	46
Corcobado,	43	30	313
Cap Corzo,	46	35	312	22

Les deux Couronnes jouissant d'une paix bien cimentée durant la Régence, nos Vaisseaux & nos Marchands étoient aussi libres à la Martinique que dans nos Isles; M. Rytwood ne faisoit pas moins de commerce avec les François qu'avec la Jamaïque & la Barbade: & c'étoit précisement cette raison qui nous avoit fait penser à lui confier une partie de nos perles, dans l'esperance qu'il lui seroit aisé de les faire passer en France, où notre dessein étoit de faire valoir cette partie, comme nous destinions l'autre pour l'Angleterre. La probité de cette honnête Négociant étoit aussi bien établie que sa fortune. Aussi avions nous conçu qu'il me suffiroit de lui expliquer nos intentions: mais il y trouva des difficultés. Comme il ne pouvoit embarquer nos richesses à la Martinique sans la participation des Officiers de la Douanne, il me fit craindre que des Effets si peu ordinaires dans le commerce des deux Nations, ne fissent naître quelques obstacles qui entraîneroient des explications dangereuses. Nous n'étions pas bien avec l'Espagne: on pouvoit soupçonner naturellement que nos perles étoient la dépoüille de quelque Vaisseau Espagnol; & la France qui s'étoit reconciliée depuis peu de tems avec cette Couronne évitoit toutes les occasions de se mêler dans notre querelle. Enfin M. Rytwood me déclara qu'il ne répondoit point du sort de nos perles lorsqu'elles seroient sorties de ses mains. Je fus effraié de cette déclaration, & je pris le parti de remporter mes perles à la Barbade.

M. Rindekly me reprocha beaucoup d'avoir été trop timide, & nos Correspondans de Bridgetown nous prouverent par quantité d'exemples que les François étoient fort éloignés d'avoir des complaisances excessives pour les Espagnols. Nos trois caisses n'en demeurerent pas moins à la Barbade, comme si le Ciel qui ne vouloit pas que ce Trésor arrivât jamais en Europe nous eût coupé la voie la plus sûre pour l'y faire transporter.