Nec pietas ulla est, velatum saepe videri
Vertier ad lapidem atque omnes accedere ad aras
Nec procumbere humi prostratum et pandere palmas
Ante deum delubra, neque aras sanguine multo
Spargere quadrupedum, nec votis vectere vota ;
Sed mage placata posse omnia mente tueri.
(De rerum natura.)
Cependant cette sagesse orgueilleuse et solitaire, c’est précisément le contraire d’une religion, puisque celle-ci implique une foi commune à un grand nombre d’hommes. Et du reste Lucrèce, lui-même, considérait-il toutes choses d’une âme paisible, lui qui s’empoisonna pour une femme dont il désespérait de se faire aimer ?
Son empirisme philosophique ne l’avait donc pas prémuni contre ses propres faiblesses. Ainsi que tant d’autres, il formula de creuses sentences, propres à être citées dans un traité de rhétorique mais inefficaces pour guérir ou atténuer les souffrances et les déboires dont foisonne l’existence quotidienne.