Non, il n'avait pas peur, et la preuve!…
Il saisit la pilule et l'avala.
* * * * *
Une heure plus tard, Nestor Richefeu, qui s'était jeté tout habillé sur son lit et n'avait pas tardé à succomber au sommeil, fut réveillé par des crampes affreuses, d'atroces douleurs d'entrailles.
Aussitôt la mémoire lui revint… La vérité surgit brusquement…
—Ah! mon Dieu! C'est moi! Empoisonné! Fichu! Ah! mon Dieu!
Et il se mit à hurler comme un possédé.
Les gens de l'hôtel accoururent. Vite on envoya quérir un médecin.
Les souffrances du malade paraissaient augmenter, son état empirer rapidement. Quand le docteur arriva, Nestor Richefeu gisait presque sans connaissance, secoué de moments en moments par de violents soubresauts, les lèvres spumeuses, la respiration saccadée, le front et le visage et tout le corps trempé de sueur.
Un des garçons raconta que «ce voyageur était rentré au petit jour, qu'il l'avait entendu trébucher dans l'escalier, comme quelqu'un qui n'a ni les jambes ni la tête bien solides, que c'était simplement une… une indigestion».