—C'est à Antoinette à vous répondre, cousin. Moi, je ne suis pas de ces pères barbares…
Antoinette rougit jusqu'au blanc des yeux, en guise de réponse, et baissa la tête.
—Allons, qui ne dit mot consent, et puisque la chose est décidée, il n'y a pas de raison pour la retarder, répondit M. Dervillé, qui avait hâte de voir sa fille définitivement engagée dans les liens terrestres du mariage. Le plus tôt sera le mieux! Nous sommes malheureusement en carême. Dans un mois, tout de suite après Pâques?… L'époque vous convient-elle?
—Mais, parfaitement, mon cher cousin, c'est cela!
* * * * *
Dix jours après le départ de Séverin, un dimanche matin, un fiacre s'arrêtait devant le magasin de fleurs de Mme Guillaume. Une valise placée à côté du cocher indiquait que c'était encore à une gare que le véhicule se rendait.
Avant d'ouvrir la portière, M. Dervillé se tourna vers Antoinette, qui était en grand deuil comme lui.
—Tu ferais mieux de rentrer, chère petite… Ce n'est pas raisonnable…
—Père, je t'en prie!… Que je te conduise jusqu'au chemin de fer!…
Ils pénétrèrent dans le magasin et M. Dervillé demanda une botte de roses blanches… ou de lilas blanc.