Pinson mit la main sur son cœur.
—S'ils l'avaient tué? se dit-il.
Puis, en souriant, il ajouta:
—Eh bien! s'ils l'avaient tué, la mort n'était pas loin…
Le village de Bersaunes était franchi, les bleus reculaient toujours.
Par bonheur, Jean-Nu-Pieds aperçut sur la gauche un bouquet de bois. Il eut la prudence de deviner que là se cachait un danger.
—Halte! cria-t-il.
En effet, derrière le bouquet de bois, Dermoncourt avait masqué trois batteries de campagne. Il cria un commandement d'une voix de tonnerre, qui domina le fracas des coups de fusil, et les canons furent pointés…
Il y eut un instant d'arrêt terrible parmi les chouans. Eux n'avaient pas d'artillerie. Ces gueules de bronze menaçantes les épouvantèrent pendant quelques secondes… Mais Jean cria:
—Enfants! nous n'avons pas de canons; prenons ceux-là pour en avoir!