Celui qui paraissait être le chef ne vit pas la jeune fille qui, muette, tant l'angoisse l'étreignait à la gorge, ne pouvait ni crier, ni parler. Il se tourna vers ses hommes.
—Le peloton, dit-il.
Dix de ces bandits s'avancèrent, le fusil à l'épaule, et s'apprêtèrent à fusiller celui qui y était attaché.
Alors seulement Fernande put retrouver ses forces, et s'élança au secours de son père.
Car c'était lui qu'on allait ainsi passer par les armes…
XV
UNE PAGE D'HISTOIRE
Quand Madame s'était écriée:
—Je reste!
Elle n'avait pas voulu dire qu'elle allait continuer la guerre. C'était devenu impossible. Il fallait laisser aux chouans le temps de s'organiser et de prendre de nouvelles dispositions.