Cette noble phrase fit courir un frisson dans le public. Tout entier, maintenant, il désirait l'acquittement des accusés.
—Gendarmes! dit le colonel, mettez le prisonnier en liberté.
Alors il se passa ce fait étrange. Robert Français quitta le banc des prévenus, et vint se mettre debout à la barre; Jean-Nu-Pieds, au contraire, alla s'asseoir sur ce banc.
—La parole est à M. le commissaire du gouvernement, dit le colonel.
Mais des cris s'élevèrent de toutes parts.
—Qu'on chasse le faux témoin! qu'on chasse le faux témoin!
—Si le silence ne se rétablit pas immédiatement, dit sévèrement le président, je vais faire évacuer la salle.
Tout le monde se tut. Évacuer la salle!
Jamais! le public s'amusait trop!
Pourtant, comme le colonel Desroys sentait que l'instinct de la foule était juste, il appela le lieutenant de gendarmerie, et lui donna tout bas l'ordre d'emmener Isidore Planchut.