—Mordieu! dit Philippe exaspéré, ouvrez-moi donc cette grille.
—Pardon, monsieur, dit Charny, mais, vous en êtes convenu, cet homme est à moi d'abord.
—Alors, hâtez-vous d'en finir, car j'ai, moi, hâte de commencer.
—Je devais épuiser tous les moyens avant d'en arriver à ce moyen extrême, dit Charny, car je trouve que les coups de canne coûtent presque autant à donner qu'à recevoir; mais puisque bien décidément monsieur préfère les coups de canne aux coups d'épée, soit, il sera servi à sa guise.
À peine ces mots étaient-ils achevés, qu'un cri poussé par Réteau annonça que Charny venait de joindre l'effet aux paroles. Cinq ou six coups vigoureusement appliqués, dont chacun tira un cri équivalent à la douleur qu'il produisit, suivirent le premier.
Ces cris attirèrent la vieille Aldegonde; mais Charny s'inquiéta aussi peu de ses cris qu'il s'était inquiété de ceux de son maître.
Pendant ce temps, Philippe, placé comme Adam de l'autre côté du paradis, se rongeait les doigts, faisant le manège de l'ours qui sent la chair fraîche en avant de ses barreaux.
Enfin Charny s'arrêta, las d'avoir battu, et Réteau se prosterna, las d'être rossé.
—Là! dit Philippe, avez-vous fini, monsieur?
—Oui, dit Charny.