—Que feront mes ennemis, dit-elle, si vous donnez l'exemple de la trahison?
—La trahison... balbutia Charny.
—Monsieur, voulez-vous choisir? Ou vous êtes un insensé, et je vais vous ôter le moyen de faire le mal; ou vous êtes un traître, et je vais vous punir.
—Madame, ne dites pas que je suis un traître. Dans la bouche des rois cette accusation précède l'arrêt de mort, dans la bouche d'une femme elle déshonore. Reine, tuez-moi; femme, épargnez-moi.
—Êtes-vous dans votre bon sens, monsieur de Charny? dit la reine d'une voix altérée.
—Oui, madame.
—Avez-vous conscience de vos torts envers moi, de votre crime envers... le roi?
—Mon Dieu! murmura l'infortuné.
—Car, vous l'oubliez trop facilement, messieurs les gentilshommes, le roi est l'époux de cette femme que vous insultez tous en levant les yeux sur elle; le roi est le père de votre maître futur, mon dauphin. Le roi, c'est un homme plus grand et meilleur que vous tous, un homme que je vénère et que j'aime.
—Oh! murmura Charny en poussant un sourd gémissement, et pour se soutenir, il fut obligé d'appuyer une de ses mains sur le parquet.