— Toi ou un autre, peu m’importe, pourvu que quelqu’un m’éclaire.
«C’est étrange, pensa Athos, quelle voix singulière a ce pêcheur!»
— Du feu, vous autres! cria le pêcheur; allons dépêchons!
Puis tout bas, s’adressant à celui de ses compagnons qui était le plus près de lui:
— Éclaire, toi, Menneville, dit-il, et tiens-toi prêt à tout.
Un des pêcheurs fit jaillir du feu d’une pierre, embrasa un morceau d’amadou, et à l’aide d’une allumette éclaira une lanterne. La lumière envahit aussitôt la tente.
— Êtes-vous prêt, monsieur? dit Monck à Athos, qui se détournait pour ne pas exposer son visage à la clarté.
— Oui, général, répliqua-t-il.
— Ah! le gentilhomme français! fit tout bas le chef des pêcheurs. Peste! j’ai eu bonne idée de te charger de la commission, Menneville, il n’aurait qu’à me reconnaître, moi. Éclaire, éclaire!
Ce dialogue fut prononcé au fond de la tente, et si bas que Monck n’en put entendre une syllabe; il causait d’ailleurs avec Athos. Menneville s’apprêtait pendant ce temps-là, ou plutôt recevait les ordres de son chef.