Les deux compagnes éclatèrent de rire sur de nouveaux frais.
— Eh bien! je demanderai des renseignements à Bragelonne.
— À Bragelonne? fit Athénaïs.
— Eh! oui, à ce grand garçon courageux comme César, fin et spirituel comme M. Fouquet, à ce pauvre garçon qui depuis douze ans te connaît, t’aime, et qui cependant, s’il faut t’en croire, n’a jamais baisé le bout de tes doigts.
— Expliquez-nous cette cruauté, vous la femme de cœur? dit Athénaïs à La Vallière.
— Je l’expliquerai par un seul mot: la vertu. Nierez-vous la vertu, par hasard?
— Voyons, Louise, ne mens pas, dit Aure en lui prenant la main.
— Mais que voulez-vous donc que je vous dise? s’écria La Vallière.
— Ce que vous voudrez. Mais vous aurez beau dire, je persiste dans mon opinion sur vous. Coquette d’instinct, coquette naïve, c’est-à-dire, je l’ai dit et je le redis, la plus dangereuse de toutes les coquettes.
— Oh! non, non, par grâce! ne croyez pas cela.