— Monsieur! Madame! les premiers noms du royaume.
— Mon cher comte, vous vous trompez étrangement, et je ne vous ai pas nommé les premiers noms du royaume. Je vous ai répondu à propos d’un mari jaloux que vous ne me nommiez pas, mais qui nécessairement a une femme; je vous ai répondu: Pour voir Madame, rapprochez-vous de Monsieur.
— Mauvais plaisant, dit en souriant le comte, est-ce cela que tu as dit?
— Pas autre chose.
— Bien! alors.
— Maintenant, ajouta Manicamp, voulez-vous qu’il s’agisse de Mme la duchesse… et de M. le duc… soit, je vous dirai: «Rapprochons-nous de cette maison quelle qu’elle soit; car c’est une tactique qui, dans aucun cas, ne peut être défavorable à votre amour.»
— Ah! Manicamp, un prétexte, un bon prétexte, trouve-le-moi?
— Un prétexte, pardieu! cent prétextes, mille prétextes. Si Malicorne était là, c’est lui qui vous aurait déjà trouvé cinquante mille prétextes excellents!
— Qu’est-ce que Malicorne? dit de Guiche en clignant des yeux comme un homme qui cherche. Il me semble que je connais ce nom-là…
— Si vous le connaissez! je crois bien; vous devez trente mille écus à son père.