Elle exagérait la vaillance; aussi, cette dépêche du roi apportée par Malicorne, lui fit-elle l’effet de la trompette qui sonne les hostilités. Elle releva fièrement le gant.
Cinq minutes après, le roi montait l’escalier.
Il était rouge d’avoir couru à cheval. Ses habits poudreux et en désordre contrastaient avec la toilette si fraîche et si ajustée de Madame, qui, elle, pâlissait sous son rouge.
Louis ne fit pas de préambule; il s’assit, Montalais disparut.
Madame s’assit en face du roi.
— Ma sœur, dit Louis, vous savez que Mlle de La Vallière s’est enfuie de chez elle ce matin, et qu’elle a été porter sa douleur, son désespoir dans un cloître?
En prononçant ces mots, la voix du roi était singulièrement émue.
— C’est Votre Majesté qui me l’apprend, répliqua Madame.
— J’aurais cru que vous l’aviez appris ce matin, lors de la réception des ambassadeurs, dit le roi.
— À votre émotion, oui, Sire, j’ai deviné qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire, mais sans préciser.