Marchander encore était devenu impossible; ne plus marchander, c’était perdre infiniment trop.
— Madame, dit-il, je vais avoir le plaisir de vous compter cent mille écus.
— Oh! fit la duchesse.
— Mais comment aurai-je les lettres véritables?
— De la façon la plus simple, mon cher monsieur Colbert... À qui vous fiez vous?
Le grave financier se mit à rire silencieusement, de sorte que ses gros sourcils noirs montaient et descendaient comme deux ailes de chauve-souris sur la ligne profonde de son front jaune.
— À personne, dit-il.
— Oh! vous ferez bien une exception en votre faveur, monsieur Colbert.
— Comment cela, madame la duchesse?
— Je veux dire que, si vous preniez la peine de venir avec moi à l’endroit où sont les lettres, elles vous seraient remises à vous-même, et vous pourriez les vérifier, les contrôler.