Fouquet baissa la tête:
— Je suis, dit-il, un pauvre Breton opiniâtre et vulgaire; mon esprit admire et craint le vôtre. Je ne dis pas que je tiens ma parole par vertu; je la tiens, si vous voulez, par routine; mais, enfin, les hommes du commun sont assez simples pour admirer cette routine; c’est ma seule vertu, laissez-m’en les honneurs.
— Alors vous signerez demain la vente de cette charge, qui vous défendait contre tous vos ennemis?
— Je signerai.
— Vous vous livrerez pieds et poings liés pour un faux-semblant d’honneur qui dédaigneraient les plus scrupuleux casuistes?
— Je signerai.
Aramis poussa un profond soupir, regarda tout autour de lui avec l’impatience d’un homme qui voudrait briser quelque chose.
— Nous avons encore un moyen, dit-il, et j’espère que vous ne me refuserez pas de l’employer, celui-là.
— Assurément non, s’il est loyal... comme tout ce que vous proposez, cher ami.
— Je ne sache rien de plus loyal qu’une renonciation de votre acquéreur. Est-ce votre ami?