— De quoi pardon, monsieur? fit le prince avec aménité.
— D’une faute grave, que je commettais sans m’en apercevoir.
— Une faute, vous? Ah! monsieur Fouquet, il faudra bien que je vous pardonne. Contre quoi avez-vous péché, ou contre qui?
— Contre toute convenance, Sire. J’oubliais de faire part à Votre Majesté d’une circonstance assez importante.
— Laquelle?
Colbert frissonna; il crut à une dénonciation. Sa conduite avait été démasquée. Un mot de Fouquet, une preuve articulée, et, devant la loyauté juvénile de Louis XIV, s’effaçait toute la faveur de Colbert. Celui-ci trembla donc qu’un coup si hardi ne vînt renverser tout son échafaudage, et, de fait, le coup était si beau à jouer, qu’Aramis, le beau joueur, ne l’eût pas manqué.
— Sire, dit Fouquet d’un air dégagé, puisque vous avez eu la bonté de me pardonner, je suis tout léger dans ma confession: ce matin, j’ai vendu l’une de mes charges.
— Une de vos charges! s’écria le roi; laquelle donc?
Colbert devint livide.
— Celle qui me donnait, Sire, une grande robe et un air sévère: la charge de procureur général.