Au moment où Jacques Mérey en montait les degrés, il trouva le commandant de place qui les descendait.
Il le reconnut et se fit reconnaître.
Tous deux montèrent en voiture et se rendirent chez le commandant.
Un jeune officier attendait avec une impatience visible.
—Eh bien? demanda-t-il.
—La défense à outrance est arrêtée.
—Dieu soit loué! dit le jeune officier en levant au ciel des yeux bleus d'une douceur infinie. Donnez-moi un poste où je puisse glorieusement combattre et mourir, n'est-ce pas, commandant?
—Sois tranquille, répondit Beaurepaire, ce n'est pas les hommes comme toi que l'on oublie.
—Alors, je vais attendre ici, n'est-ce pas?
—Attends.