—Je te donne mon cheval, donne-moi ton lingot d'or.
—De tout mon coeur, dit Nicolas; mais, je vous préviens, il est lourd en diable.
—Bon! ce n'est point là ce qui empêchera le marché de se faire, dit le cavalier.
Et il descendit de son cheval, prit le lingot d'or, aida Nicolas à monter sur la bête et lui mit la bride en main.
—Quand tu voudras aller doucement, dit le cavalier, tu tireras la bride à toi en disant: «Oh!» Quand ta voudras aller vite, tu lâcheras la bride en disant: «Hop!
Le cavalier, devenu piéton, s'en alla avec son lingot; Nicolas, devenu cavalier, continua son chemin avec son cheval.
Nicolas ne se possédait pas de joie en se sentant si carrément assis sur sa selle; il alla d'abord au pas, car il était assez médiocre cavalier, puis au trot, puis il s'enhardit et pensa qu'il n'y aurait pas de mal à faire un petit temps de galop.
Il lâcha donc la bride et fit clapper sa langue en criant:
—Hop! hop!
Le cheval fit un bond, et Nicolas roula à dix pas de lui.