En voyant venir à lui, au grand galop de son cheval, Macdonald pâle et agité:
—Général, lui dit-il à distance, j'ai cru que vous m'apportiez des nouvelles de l'ennemi; mais, maintenant, je vois que je me trompe; car, en ce cas, vous seriez calme et non agité.
—J'en apporte, cependant, général, dit Macdonald en sautant à bas de son cheval; les voici!
Et il lui présenta le manifeste.
Championnet le lut sans le moindre signe de colère, mais seulement en haussant les épaules.
—Ne connaissez-vous pas l'homme auquel nous avons affaire? dit-il. Et qu'avez-vous répondu à cela?
—J'ai d'abord donné l'ordre de lire le manifeste dans l'armée.
—Vous avez bien fait; il est bon que le soldat connaisse son ennemi, et il est encore mieux qu'il le méprise; mais ce n'est point le tout; vous avez répliqué au général Mack, à ce que je présume?
—Oui, que chaque prisonnier napolitain répondrait à son tour tête pour tête pour les Français malades à Rome.
—Cette fois, vous avez eu tort.