—Non, mon enfant. Et toi?
—J'ai une sainte créature, mon père, j'ai la chevalière de San-Felice.
—Celle qui nous a dénoncés?
—Mon père, j'ai beaucoup réfléchi: j'ai appelé, pendant de longues nuits, mon cœur et mon esprit à mon aide, afin qu'ils me donnassent le mot de cette terrible énigme. Mon père, j'ai la conviction que Luisa n'est point coupable.
—Soit, répondit le vieux Simon. Si elle n'est pas coupable, le choix que tu fais est digne d'elle; si elle est coupable, c'est un pardon, et je me joins à toi pour le lui donner.
Cette fois, ce fut le fils qui se jeta dans les bras de son père et qui le pressa contre son cœur.
—Eh bien, dit le vieux Simon, voici notre liquidation faite. Ce n'a point été aussi difficile que je l'aurais cru.
Deux heures après, toutes les dispositions prises par Simon et André Backer étaient connues de toute la maison; employés et serviteurs avaient reçu le capital de leurs appointements et de leurs gages, et les deux condamnés rentraient dans la prison, d'où ils ne devaient plus sortir que pour marcher au supplice au milieu d'un concert de louanges et de bénédictions.
Quant à Spronio, on avait enfin su ce qu'il était devenu.
On s'était présenté la nuit à son domicile pour l'arrêter; il s'était sauvé par une fenêtre, et il était probable qu'il était allé rejoindre le cardinal à Nola.