Salvato comprit que c'était le moment. Il écarta du coude le second pénitent qui était à sa gauche, renversa le soldat qui faisait la file à sa hauteur, et en criant: «Gare les buffles!» et, comme s'il cherchait seulement à fuir le danger, il bondit sur les marches de l'église, et s'appuya à la porte, qu'il frappa du talon.
La porte s'ouvrit, comme, dans une féerie bien machinée, s'ouvre une trappe anglaise, et, avant que l'on eût eu le temps de voir par où il avait disparu, elle se referma sur lui.
Michele avait voulu suivre Salvato; mais un bras de fer l'avait arrêté. C'était celui du vieux pêcheur Basso Tomeo, le père d'Assunta.
XCV
COMMENT ON MOURAIT À NAPLES EN 1799
Quatre hommes armés jusqu'aux dents attendaient Salvato dans l'intérieur de l'église.
L'un d'eux lui ouvrit les bras. Salvato se jeta sur son coeur en criant:
--Mon père!
--Et maintenant, dit celui-ci, pas un instant à perdre! Viens! viens!
--Mais fit Salvato résistant, ne pouvons-nous pas sauver mes compagnons?
--N'y songeons même pas, dit Joseph Palmieri, ne songeons qu'à Luisa.