Le 29, elle était à Castel-di-Guido, c’est-à-dire à cinq lieues de Rome.
Alors le général en chef envoya en reconnaissance son frère, le capitaine Oudinot, et un officier d’ordonnance, avec quinze chevau-légers.
Cette reconnaissance s’avança vers le point où se divisent les deux routes Auréliennes, ancienne et nouvelle, et, à une lieue de Rome, rencontra les avant-postes romains.
L’officier qui commandait les avant-postes s’avança alors, et, s’adressant aux Français:
—Que voulez-vous? leur demanda-t-il.
—Aller à Rome, répondirent les Français.
—Cela ne se peut pas, dit l’officier italien.
—Nous parlons au nom de la république française.
—Et nous, au nom de la république romaine; ainsi donc, en arrière, messieurs!
—Et si nous ne voulons pas retourner en arrière?