—Appelle Simon…
Simon avait entendu; il accourut aussitôt. Pierre lui dit:
—Dès que j'aurai perdu connaissance… ou plutôt, dès que je serai immobilisé…
—Mourant, enfin, fit le vieux Rig.
—Ne dis pas ce mot-là, vieux coquin!… exclama Simon. Quand vous serez immobile?…
—Oui; tu courras à la chambre de Mme Davenne, appelant au secours…
Avant, tu vas cacher le vieux Rig…
—Me cacher, oui, mais près de vous; il faut que je puisse constamment vous observer… Une minute d'erreur, de retard serait la mort.
Un frisson courut dans les os et dans les moelles de Simon, qui dit, en prenant la main du sauvage et en la serrant à la faire éclater:
—Mais ne dis donc pas ce mot-là!…
Le vieux Rig était de fer; il se contenta de hausser les épaules et continua: