—Oh!…
—Je n'ai pas à choisir mes expressions.
—Enfin… vous venez me vendre… ce que vous savez sur mon enfant…
—Fernand éclata de rire et dit:
—Oui… Mais pas absolument dans le sens que signifie le mot vendre.
—Je ne comprends pas…
—Tu n'as pas peur de moi, n'est-ce pas? fit Fernand gaiement, quitte tes airs mélodramatiques. Assieds-toi là devant moi et causons. Ton enfant est vivant, il se porte bien, je sais où il est, je te le rends demain si tu veux. Mais tout dépend de toi, il faut que cette restitution me serve. Tu vas me répéter ce que tu disais. Tu ne comprends pas. Tu me comprendras, si tu veux m'écouter avec calme. Assieds-toi là, en face de moi.
Calme, étonnée, muette, Geneviève obéit. Dominant la répulsion que lui inspirait le misérable, elle s'assit en face de lui. Celui-ci dit alors:
—Écoute-moi, Geneviève, et ne m'interromps pas… Ton mari, dis-tu, m'a fait du bien de son vivant. Oui… Il a appris…
Geneviève cacha sa figure dans ses mains.