Je ne sais quelles furent leurs réflexions, mais au bout de cinq minutes, M. le président parut, la serviette accrochée à la boutonnière de son paletot, les yeux allumés par la colère et peut-être par la bonne chère; il s'avança vers nous et dit:
—C'est vous, Trapoiseau, qui venez m'apporter ça dans ma propre maison?
Je répliquai sèchement:
—Monsieur, c'est à votre fils et non à vous...
Il prit un air de majesté foudroyante:
—Mon fils et moi, c'est tout un. Entendez cela, Trapoiseau, et ne vous avisez pas de recommencer!
Je commençais à me fâcher sérieusement. Je lui dis:
—Monsieur le président, au tribunal, je vous respecte comme je dois; mais ici, ce n'est pas à vous que je m'adresse... Je suis chargé avec mon honorable ami M. Crancy, d'attendre et de rapporter la réponse à une lettre que je vous ai remise... Et j'attends!
Ces derniers mots furent prononcés d'une voix très ferme, qui redoubla la colère du vieux Vire-à-Temps. Se voir ainsi bravé par un clerc de notaire, lui le souverain magistrat de l'arrondissement!
Il écumait. Il tira de sa poche la lettre de Michel, la déchira en vingt morceaux et dit: