Que de merveilles dans la vie et dans les mœurs des animaux de l’Océan!
CHAPITRE XVII
LES BRYOZOAIRES.
«Sigillatim mortales, cunctim perpetui.»
(Apulée.)
I
Les plantes marines sont quelquefois recouvertes d’une matière abondante, veloutée, parasite, qui ressemble à un tapis de mousse. Cette matière, étudiée au microscope, paraît comme une agrégation d’animalcules à cellules charnues, cornées ou calcaires, le plus souvent transparentes. Ces animalcules sont des Bryozoaires ou Animaux-mousse.
Chaque cellule loge une bestiole délicate, laquelle, à certains moments, fait sortir de nombreux petits bras; les étale, les agite, les balance, pour guetter, attirer et saisir sa proie. Cette proie doit être bien mignonne!
Au moindre danger, au plus léger frôlement, les Bryozoaires se contractent et se retirent dans leur logette d’écaille ou de cristal.