Cette cellule n’est pas inerte comme celle de la plupart des Polypiers; elle jouit de la faculté de se mouvoir, surtout quand elle est bien éclairée. Lorsqu’on l’excite, elle s’incline vivement, comme un rameau de Sensitive qu’on touche avec le doigt. Elle tombe sur une de ses voisines; celle-ci se précipite sur une autre, celle-là sur une quatrième, et, au bout d’une seconde, toute la communauté est mise en mouvement. Mais bientôt la tranquillité se rétablit, et les bras, qui s’étaient repliés et retirés, reparaissent et s’étalent de nouveau. (Rymer Jones.)
LAGONCULE RAMPANTE
(Laguncula repens Farre).
Les Animaux-mousse ont été bien étudiés par MM. Ehrenberg et J. W. Thompson, qui ont fait connaître les différences qui les éloignent des Polypiers ordinaires.
On les regarde comme des Mollusques dégradés[87].
La petite loge de chaque animalcule est formée par une sorte de couvercle membraneux, qui se retourne comme le doigt d’un gant toutes les fois que le Mollusque veut sortir. Cette loge est plutôt une boîte qu’une maison.
Quand le Bryozoaire se déploie, un cercle de soies microscopiques, d’une ténuité excessive, se montre tout d’abord, s’élevant au-dessus du sommet de la cellule. Il est suivi de son support, lequel est plus ou moins flexible. Les tentacules passent ensuite entre les soies, et les poussent de côté.
Ces tentacules sont armés, sur le dos, d’une douzaine d’appendices semblables à des cheveux très-fins, attachés presque à angle droit. Ils ont de plus, de chaque côté, un nombre très-considérable de cils vibratiles.
Les cils vibratiles jouent un rôle très-important chez la plupart des animaux microscopiques. Il n’est peut-être pas d’organes plus répandus et plus simples, chargés de fonctions aussi utiles et aussi variées.....