Que de recherches ne faut-il pas, que de patience et que de temps, pour arracher à la nature un admirable secret, que l’on apprend souvent en trois minutes!
Malgré leur organisation si limitée et leurs fonctions si réduites, les Salpes vivent et se reproduisent aussi certainement et aussi heureusement que les autres animaux. Elles s’élancent après leur proie ou l’attendent à l’affût. Elles ont des appétits, des instincts, peut-être même des caprices..... Véritables sybarites, elles passent leur vie à manger et à dormir; elles se promènent toujours en compagnie, sans trouble et sans fatigue; elles sont balancées constamment, doucement et mollement..... Ces associations enrégimentées ne révèlent-elles pas tout un monde nouveau de conditions particulières, de phénomènes collectifs et de sentiments confondus?
CHAPITRE XIX
LES MOLLUSQUES ACÉPHALES.
Mais de cervelle point!
(La Fontaine.)
Les Mollusques solitaires sont les vrais Mollusques. Il en existe un très-grand nombre. On peut les ranger tous sous deux types généraux. Les uns sans tête, c’est-à-dire à structure plus ou moins simple: on les appelle Acéphales. Les autres pourvus d’une tête, c’est-à-dire à structure plus ou moins compliquée: on les nomme Céphalés.
Occupons-nous d’abord des Acéphales.
Ces Mollusques sont tantôt nus, et tantôt enfermés dans une coquille (testacés).