HUITRES D’ENVIRON DIX-HUIT MOIS SUR UNE TUILE RECOUVERTE DE CIMENT
(BAIE DE LA FORÊT).
Aujourd’hui, la population actuelle du parc est évaluée à 1 259 248 jeunes Huîtres fixées aux tuiles, 2 680 000 jeunes Huîtres attachées aux Huîtres mères, 1 246 000 jeunes Huîtres collées aux coquillages et aux pieux collecteurs: soit un total de 5 185 248. Leur valeur en argent peut être estimée, au plus bas, à 200 000 francs. Si l’on tient compte des pertes probables, le bénéfice sera au moins de 100 000 francs.
Dans l’île de Ré, sur une longueur de près de quatre lieues, plusieurs milliers d’hommes venus de l’intérieur des terres ont pris possession d’une immense et stérile vasière, et l’ont transformée, depuis deux ans seulement, en un riche domaine. Quinze cents parcs y sont dans ce moment en pleine activité, et deux mille autres en voie de construction. Ces établissements formeront bientôt une ceinture autour de l’île. L’industrie a réussi à écouler les vasières en pratiquant des empierrements composés de fragments de rochers. Les Huîtres se développent avec une facilité étonnante au milieu de ces fragments. Les agents de l’administration ont pu en compter, en moyenne, 600 par mètre carré, la plupart ayant déjà une taille marchande. Or, la surface en exploitation étant aujourd’hui de 630 000 mètres carrés, il en résulte que le nombre d’élèves fixés sur cette plage, jadis inculte et dépeuplée, est déjà de 378 millions; ce qui représente une valeur de 6 à 8 millions de francs.
L’Océan n’a pas été le seul théâtre des essais de M. Coste. Près de 500 000 Huîtres ont été portées dans la rade de Toulon et dans l’étang de Thau. Un fragment de clayonnage pris au milieu de l’huîtrière artificielle de Toulon, au bout de huit mois, a été trouvé très-riche en coquillages.
La culture des fruits de la mer est une branche d’industrie extrêmement féconde, que tous les gouvernements devraient encourager.
VII
A l’exemple des Romains, on dépose les Huîtres dans de grands réservoirs pour les faire grossir et verdir. Cela s’appelle parquer les Huîtres.
A Marennes, ces réservoirs portent le nom de claires. Ce sont comme autant de champs inondés, çà et là, sur les deux rives de l’anse de la Seudre. Ces claires diffèrent des viviers et des parcs en ce qu’elles ne sont pas submergées à chaque marée (Coste). Il faut deux ans de séjour pour qu’une Huître âgée de six à huit mois atteigne la grandeur et la perfection convenables. Mais la plupart de celles qu’on livre à la consommation sont loin d’offrir les qualités requises. Placées adultes dans les réservoirs, elles verdissent en quelques jours. (Coste.)
On sait que la coloration des Huîtres vertes n’est pas générale. Elle se montre particulièrement sur les quatre feuillets respiratoires. On en trouve aussi des traces à la face interne de la première paire de palpes labiaux, à la face externe de la seconde, et dans une partie du tube digestif.