Quelquefois les Testacés dextres deviennent sénestres par monstruosité. Ils sont alors très-recherchés par les collectionneurs. On sait, pour le dire en passant, que l’homme, dont le foie est à droite et le cœur à gauche, présente dans certains cas, par exception, la situation de ces organes renversée (situs inversus), c’est-à-dire le foie à gauche et le cœur à droite. C’est une anomalie analogue à celle de ces derniers Mollusques.
D’autres fois les Testacés sénestres deviennent dextres. Ce sont des retours à l’ordre habituel.
Plusieurs coquillages ne sont pas tordus en spirale. Par exemple, les Patelles, qui ressemblent à d’énormes Cochenilles ou à de larges éteignoirs. Mais ces espèces, dans leur jeune âge, offraient une torsion manifeste; elles avaient deux tours, trois tours..... Elles rentrent, par conséquent, dans la règle générale.
III
Certains univalves vivent à la surface de la mer, et flottent nécessairement et gracieusement, quelle que soit l’agitation de l’eau.
JANTHINE COMMUNE
(Janthina communis Lamarck).
Le charmant petit coquillage appelé Janthine, protégé par une tunique mince, fragile, d’un violet tendre, se suspend à une masse spongieuse, sorte de tissu hydrostatique composé de petites vessies cartilagineuses semblables à de l’écume de savon consolidée[122]. Ce singulier parachute l’empêche de couler à fond.
A la plus légère alarme, la Janthine répand une liqueur d’un rouge sombre, devient plus lourde que la vague, et descend dans la mer. Bosc pense qu’elle vide alors ses vessies, mais cela n’est pas certain.
D’autres Mollusques déploient une sorte de voile produit par le bord dilaté de leur manteau ou par quelque appendice développé en forme de nageoire. Ils voyagent de la sorte, à la surface des flots, entraînés par la lame ou poussés par le vent.