Aristote parle d’un grand Calmar (Τεῦθος) de la Méditerranée, long de cinq coudées (3m,10).
Le fameux plongeur Piscinola, qui descendit dans le détroit de Messine, à la prière de l’empereur Frédéric II, y vit avec effroi d’énormes Poulpes attachés aux rochers, et dont les membres, de plusieurs aunes de long, étaient plus que suffisants pour étouffer un homme. Ce témoignage n’a pas assez fixé l’attention des naturalistes de notre âge.
Nous en dirons autant de l’ex-voto suspendu dans une église de Saint-Malo, lequel représente une embarcation arrêtée, sur la côte d’Angole, par les longs bras d’un Céphalopode colossal. C’est très-probablement ce fait, exagéré par l’imagination de Sonnini, qui a servi de modèle ou de prétexte à la figure dont nous avons parlé.
Les naturalistes modernes ont signalé, dans nos mers, des Céphalopodes d’une assez belle taille. M. Verany parle d’un Calmar qui avait 1m,655 de longueur, et qui pesait 12 kilogrammes. On a pêché près de Nice un autre individu qui pesait 15 kilogrammes. On possède au musée de Trieste le corps d’un animal analogue, trouvé en Dalmatie, sur les bords de la mer.
Un Calmar de très-grande taille (1m,820) a été pris non loin de Cette, il y a une vingtaine d’années; il fait partie en ce moment des collections de la Faculté des sciences de Montpellier[137]. (P. Gervais.)
Le voyageur Péron a rencontré près de la terre de Van-Diemen une Sèche aussi grosse qu’un baril, roulant pesamment sur les vagues, dont les bras avaient jusqu’à 2m,33 de longueur et une vingtaine de centimètres de diamètre à leur base. Ces bras se tordaient comme de hideux Serpents.
Quoy et Gaimard ont recueilli dans l’océan Atlantique, près de l’équateur, pendant un temps parfaitement calme, les débris d’un énorme Mollusque de la même famille, dont ils ont évalué le poids à plus de 50 kilogrammes. Il n’y avait que la moitié du corps, sans les bras.
Rang a découvert dans les mêmes eaux un Céphalopode, de couleur rouge, dont le corps offrait le volume d’un tonneau.
Pennant donne les mesures d’une Sèche dont le corps avait 12 pieds anglais de diamètre; ses bras en présentaient 54.
Swediaur rapporte que des baleiniers ont retiré de la gueule d’un Cachalot des fragments d’une autre Sèche qui avaient 25 pieds de longueur.