«Tu rassasies chaque créature vivante suivant son goût et son désir!»
(David.)
I
Il existe des Sangsues dans l’Océan comme il en existe dans les marais. Il y a des parasites partout. Mais les suceuses de sang qui vivent dans l’eau salée diffèrent notablement de celles qui serpentent dans l’eau douce.
Et d’abord, au lieu d’une peau mince et délicate, elles ont une enveloppe épaisse et coriace. Elles sont vêtues plus solidement, plus confortablement que les Sangsues ordinaires, sans doute pour mieux résister à la température froide, aux sels pénétrants et aux agitations incessantes du grand milieu qu’elles habitent.
Par suite de l’épaisseur et de la rigidité de leur habillement, ces Annélides n’ont pas les mouvements faciles et gracieux qui caractérisent nos sémillantes Sangsues médicinales. Elles ne peuvent pas se contracter en olive (Rondelet), et leur corps, plus ou moins roide, reste toujours plus ou moins étendu. En second lieu, leur ventouse de devant est en forme d’écuelle et non en bec de flûte; elle ressemble, à s’y méprendre, à celle de derrière; elle est seulement plus petite.
Quelle singulière organisation qu’une bête cylindrique, avec une écuelle en guise de tête et une écuelle en guise de queue!
Les Sangsues de mer ont été appelées Albiones et Branchellions. (Ces noms sont bien jolis pour des Sangsues!)
ALBIONE ÉPINEUSE BRANCHELLION DE LA TORPILLE
(Albione muricata Savigny). (Branchellion Torpedinis Savigny).