LANGOUSTE GRAINÉE.
Ces œufs sont réunis en paquets et appliqués contre la face ventrale de la queue. Ils sont englués, collés et retenus par une humeur visqueuse particulière.
Les femelles chargées d’œufs sont dites grainées.
Suivant qu’elles fléchissent ou qu’elles redressent la queue, elles peuvent tenir leur portée dans l’obscurité ou la présenter à la lumière. Tantôt elles laissent leurs œufs immobiles ou simplement immergés; tantôt elles leur font subir des lavages successifs, en agitant doucement les fausses pattes qui les protégent à droite et à gauche. (Coste.)
L’évolution des germes dure six mois. Au moment de l’éclosion, les femelles couveuses étendent la queue. Elles impriment aux œufs de légères oscillations, pour semer les larves prêtes à déchirer leur coque, et se délivrent en un ou deux jours de leur portée entière. (Coste.)
Aussitôt nés, les jeunes Crustacés s’éloignent de leur mère, et montent à la surface de l’eau, pour gagner la haute mer. Ils nagent en tourbillonnant. Mais cette vie pélagienne n’est pas de longue durée; ils la quittent à la quatrième mue, qui survient le trentième ou le quarantième jour, et leur fait perdre les organes transitoires qui servaient à la natation. Alors, ne pouvant plus se soutenir à la surface de la mer, ils tombent au fond, pour y séjourner désormais, et, à partir de ce moment, la marche devient leur mode habituel de locomotion. (Coste.)
Voilà donc des animaux qui courent ou nagent (ce qui revient au même) avant de savoir marcher! L’observation donne souvent les démentis les plus formels aux généralisations les plus accréditées.
A mesure qu’ils grandissent, les jeunes Crustacés se rapprochent des rivages qu’ils avaient momentanément abandonnés. Ils reviennent vers les lieux habités par leurs parents.
Les formes des larves diffèrent tellement de celles des adultes, qu’il serait bien difficile, si l’on n’avait assisté à leur éclosion, de les rapporter à l’espèce dont elles proviennent. C’est à tel point, que les naturalistes avaient considéré les embryons des Langoustes comme des animaux parfaits, et en avaient constitué un genre distinct, sous le nom de Phyllosome, jusqu’au moment où M. Gerbe est venu les éclairer[181].
