PINNOTHÈRE DES ANCIENS
(Pinnotheres veterum Bosc).
Plutarque apprécie différemment les services que le Pinnothère rend aux bivalves. Voici son opinion, exprimée par Montaigne: «Dans la coquille de la Nacre se trouve le Pinnothère, luy servant d’huissier et de portier, assis à l’ouverture de cette coquille qu’il tient continuellement entrebaillée, jusqu’à ce qu’il y voye entrer quelque petit poisson propre à leur prinse. Car, alors, il entre dans la Nacre, et luy va pinceant la chair vifve, et la contraint de fermer sa coquille. Lors, eulx deux, ensemble, mangent la proye enfermée dans leur fort.»
Il est vraiment dommage que ces histoires, tant celle de Pline que celle de Plutarque, soient des histoires faites à plaisir. Il n’y a de vrai que la présence du Pinnothère dans les bivalves, présence déterminée par l’instinct de sa conservation.
Ce petit Crustacé est timide et paresseux; pour se mettre en sûreté, il se loge dans les Huîtres, dans les Pinnes[196], dans les Moules et dans les Modioles.....
Suivant M. W. Thompson, sur dix-huit Moules des côtes de l’Irlande, on a trouvé quatorze Pinnothères femelles. Il n’est pas rare de rencontrer, dans le même bivalve, deux femelles et même trois, un mâle et plusieurs petits. Le Pinnothère, comme on voit, n’est pas égoïste; quand il a découvert une belle et bonne Moule, il ne la prend pas pour lui seul, il s’y établit en famille.
Il n’y a rien d’isolé dans la création. L’animal le plus humble a des rapports intimes, non-seulement avec la mer, avec les nuages, avec l’air, avec le soleil..... mais encore avec les plantes et avec les autres animaux. L’harmonie est la grande loi de la Nature. (Channing.)
Mais qui peut se vanter, dans l’Océan, de n’avoir pas d’ennemi? Le pauvre Pinnothère, quand il change de coquille, s’il ne prend pas bien ses précautions, est bientôt appréhendé au corps par quelque Crustacé plus gros et plus robuste, qui le dépèce et le dévore en un clin d’œil.....
VI
Le Bernard et les Crustacés, qui ont besoin d’un abri, terminent nos études sur les Animaux sans vertèbres.