L’arrangement rayonné est celui des animaux les plus simples. L’arrangement bilatéral est celui des animaux les plus parfaits.
Dans le règne végétal, pour le dire en passant, les fleurs offrent aussi, dans la disposition de leurs parties similaires, tantôt le plan rayonné, tantôt le plan bilatéral. Il suffit, pour s’en convaincre, de jeter les yeux sur une Renoncule ou sur un Œillet, et sur une Linaire ou sur une Sauge. Les botanistes, nous en ignorons la raison, appellent régulier ce premier mode d’arrangement, et irrégulier le second. Dans leurs classifications, ils regardent les plantes à fleurs régulières comme plus parfaites que les plantes à fleurs irrégulières. On vient de voir que les fleurs dites irrégulières ne diffèrent des autres que par une symétrie différente. Si les caractères avaient la même importance dans les deux règnes, les fleurs à symétrie bilatérale seraient plus élevées en organisation que les fleurs à symétrie rayonnée.
Les botanistes et les zoologistes devraient de temps en temps, sortir de leurs études exclusives, regarder un peu ce qui se fait de bon chez le voisin, et se mettre d’accord avec lui. La science y gagnerait.
Lecteur, veuillez pardonner les considérations générales qui terminent ce chapitre. Nous venons d’aborder, sans nous en douter, un des sujets les plus importants de la zoologie. Ce n’était peut-être pas la place dans un livre qui n’est pas savant et dont l’auteur ne cherche pas à le paraître.....
CHAPITRE XXXV
LES POISSONS.
Des mers pour eux il entr’ouvrit les eaux.
(Racine.)
I