—Trente sous! c’est bien cher pour une espèce de grenouille!..... Et combien en voulez-vous sans la boîte?»
II
On connaît trois espèces principales de Tortues de mer: la Caouane, la franche et le Caret.
La Tortue caouane est assez commune dans la Méditerranée, la mer Rouge, l’archipel de Madagascar et les Maldives.
TORTUE CAOUANE
(Chelonia caouanca Schweigger).
C’est la reine des Tortues de mer. Il y en a une très-belle dans les galeries du Muséum d’histoire naturelle, rapportée de Rio-Janeiro par Delalande. Cette espèce peut arriver à environ 126 centimètres de grand diamètre et dépasser le poids de 200 kilogrammes.
Sa carapace est couverte de plaques cornées, grandes, minces, transparentes, et d’un brun moucheté de blanc et de jaune vif.
La Tortue franche ou Midas[259] se trouve dans l’océan Atlantique. On la rencontre quelquefois à Madère et aux îles Canaries.
Elle a de 150 à 160 centimètres de grand diamètre; elle pèse généralement une centaine de kilogrammes.