TORTUE CARET
(Chelonia imbricata Schweigger).
Dans ces trois Tortues, la carapace est écailleuse; mais il en existe une quatrième, qui ne présente autour de cette armure qu’une simple peau coriace, avec trois arêtes saillantes dirigées longitudinalement: c’est le Luth[260], espèce assez rare, qui habite la Méditerranée et l’océan Atlantique.
Elle offre environ 2 mètres de longueur.
Rondelet parle d’un Luth long de cinq coudées, qui avait été pêché à Frontignan.
Amoreux en a décrit un autre pris dans le port de Cette.
Delafond en signale un troisième, capturé à l’embouchure de la Loire en 1726.
Borlase en a figuré un quatrième, harponné sur les côtes de Cornouailles en 1756.
III
Les Tortues de mer ont des mâchoires sans dents. Leurs gencives sont cornées, dures, à bords tranchants comme le bec d’un oiseau de proie. Elles coupent les Zostères, les Ulves, les Varecs, dont ces animaux font leur principale nourriture.
La Caouane est simplement herbivore, tandis que la Tortue franche mange non-seulement des matières végétales, mais encore des Zoophytes et des Sèches.