Il est autrement compliqué; car sa complication résulte, non de la perfection de ses organes, mais du nombre de ses organismes. Chaque zoonite, pris séparément, diffère notablement de l’admirable ensemble d’un Mammifère ou d’un Oiseau, et la réunion de ces zoonites, quoique formant un tout supérieur à celui d’un zoonite isolé, se trouve encore bien au-dessous de l’organisme d’un Vertébré quelconque.
Chez les animaux les plus inférieurs, ce ne sont plus les organes ou les organismes qui se répètent, mais les individus eux-mêmes tout entiers. Ils s’associent et forment un être collectif, un animal composé.
Dans la division du travail, il y a donc quatre modes à considérer:
1o Plusieurs individus pour une association.
2o Plusieurs ensembles d’organes (zoonites) pour un individu.
3o Plusieurs instruments pour une même fonction.
4o Des instruments spéciaux (doubles) pour des fonctions spéciales.
Une notion même légère des grandes choses a son prix (Leibnitz); c’est pourquoi on nous pardonnera le caractère un peu sérieux (nous allions dire un peu savant) de cette introduction. Arrivons maintenant aux Mammifères.
II
Les Mammifères, ou, comme on les appelait anciennement, les Quadrupèdes vivipares, sont les Vertébrés les plus rapprochés de l’Homme. Ceux qui vivent dans la mer constituent trois sections d’animaux assez différentes, et par leur structure, et par leurs mœurs: