D’après les observations récentes de M. Lacaze-Duthiers, ces Polypes des Pennatules sont tous mâles ou tous femelles, exclusivement; de manière que chaque communauté ne présente qu’un seul sexe. On sait qu’il existe des végétaux organisés d’une manière analogue, c’est-à-dire à fleurs mâles et à fleurs femelles séparées sur des pieds différents (dioïques): par exemple, les Pistachiers, les Dattiers, les Épinards.....
II
L’Ombellulaire, qu’on ne rencontre que sur les côtes du Groenland, et les Virgulaires de Lamarck, sont des Pennatulides.
OMBELLULAIRE DU GROENLAND VIRGULAIRE ADMIRABLE
(Umbellularia groenlandica Lamarck). (Virgularia mirabilis Lamarck).
La Virgulaire admirable est un des plus beaux Polypiers de l’Océan.
Deux séries d’ailes en demi-lune, obliquement horizontales, sont placées avec symétrie autour d’un axe étroit et léger, qu’elles embrassent alternativement. On dirait deux larges rubans enroulés en sens inverse, de manière à produire deux rampes opposées. Ces ailes sont un peu onduleuses, découpées et frangées sur le bord libre, et d’un jaune assez brillant. Les dentelures de leurs franges servent de logement à de jolis petits Polypes, qui montrent de temps en temps leur bouche béante et leurs barbillons étalés. Ces Polypes sont blanchâtres et demi-transparents. Quand ils épanouissent leurs rayons, ils ajoutent à la marge de chaque aile une bordure d’étoiles argentées.
III