J'hésitai de longues secondes à le reconnaître, tant sa piteuse tenue contrastait avec son dandysme habituel.
De gros souliers bien cirés, mais faisant valoir, par d'innombrables pièces, de sérieux droits à la retraite; de pauvres vieux gants noirs éraillés; une chemise de toile commune irréprochablement propre, mais gauchement taillée et mille fois reprisée; une cravate plus que modeste et semblant provenir d'une lointaine bourgade; le tout complété par un chapeau haut de forme rouge et une redingote verte.
Je dois à la vérité de déclarer que ce chapeau rouge et cette redingote verte avaient été noirs tous les deux dans des temps reculés.
Et à ce propos, qui dira pourquoi le Temps, ce grand teinturier, s'amuse à rougir les chapeaux, alors qu'il verdit les redingotes? La nature est capricieuse: elle a horreur du vide, peut-être éprouve-t-elle un vif penchant pour les couleurs complémentaires!
Je serrai la main de Boisflambard; mais, malgré toute ma bonne volonté, mon regard manifesta une stupeur qui n'échappa pas à mon ami.
Il était devenu rouge comme un coq (un coq rouge, bien entendu).
—Mon ami, balbutia-t-il, tu dois comprendre, à mon aspect, qu'un malheur irréparable a fondu sur moi. Tu ne me verras plus: je quitte prochainement Paris.
Je ne trouvai d'autre réponse qu'un serrement de main où je mis toute ma cordialité.
De plus en plus écarlate, Boisflambard disparut dans la direction de la rue Racine.
Depuis cette entrevue, je m'étais souvent demandé quel pouvait être le sort de l'infortuné Boisflambard, et mes idées, à ce sujet, prenaient deux tours différents.